日本史 講義　第１講 原始・古代：原始社会と国家の形成

この記事は、早稲田大学・慶應義塾大学の入試対策を中心に、日本史の根源を探る旧石器時代の研究を徹底的に整理した対策記事です。従来、日本の始まりは『古事記』や『日本書紀』に描かれる神話的な時代とされ、土器を持たない旧石器時代の存在は否定されていました。しかし、20世紀中盤、在野考古学者である相沢忠洋による岩宿遺跡の発見は、日本列島にも土器出現以前の旧石器時代が確実に存在していたことを実証し、これまでの歴史観に一石を投じました。

この発見以降、旧石器時代に関する研究は急速に進展し、全国で1万箇所以上の遺跡が確認される中、石器の製作技術、原材料の流通、火山灰層（テフラ）を用いた年代測定など、学際的な手法が導入されてきました。こうした知見は、氷河期という過酷な環境下での人々の生活や移動、そして社会組織の形成を明らかにし、現代日本人のルーツを理解する上で重要な指標となっています。

この記事では、旧石器時代の基礎知識から最新の研究成果まで、幅広い視点で解説を行っています。特に、早慶入試では、石器の種類や製作技術、陸橋の形成、気候変動が人類活動に与えた影響、さらには渡来ルート論争などが頻出テーマとして出題されます。そのため、これらの論点を論理的に整理し、試験対策に直結する形で解説することを目的としています。

また、単なる知識の暗記に留まらず、各テーマについて多角的な視点からの考察が求められる早慶入試の特徴に応えるため、各章では具体的な事例や最新の研究動向を豊富に取り入れ、受験生が自ら論理的な思考を展開できるよう工夫されています。読者の皆様には、この記事を通じて旧石器時代における日本の黎明期の実像を正確に把握し、入試問題への応用力を養うことを期待しています。

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第一章 旧石器時代 – 氷河期を生きた狩人たちと日本列島の黎明

本稿は、早稲田大学・慶應義塾大学の入試対策として、日本史の根源を探る旧石器時代の研究を徹底的に整理した対策記事である。従来、日本の始まりは『古事記』『日本書紀』の神話的時代とされ、土器を持たない旧石器時代の存在は否定されていた。しかし、在野考古学者・相沢忠洋による岩宿遺跡の発見（1949年）は、日本列島にも土器出現以前の旧石器時代が確実に存在したことを実証し、歴史観に一石を投じた。

この発見以降、旧石器時代研究は急速に進展。全国1万箇所以上の遺跡確認、石器製作技術、原材料流通、テフラを用いた年代測定など、学際的手法が導入された。これにより、氷河期の過酷な環境下での人々の生活や移動、社会組織形成が明らかになり、現代日本人のルーツ理解の重要指標となっている。

本稿では、旧石器時代の基礎知識から最新研究成果までを幅広く解説する。特に早慶入試頻出テーマである、石器の種類・製作技術、陸橋形成、気候変動の影響、渡来ルート論争などを論理的に整理し、試験対策に直結する形で解説することを目的とする。

また、単なる知識暗記に留まらず、多角的考察が求められる早慶入試の特徴に応えるため、各章で具体例や最新研究動向を豊富に取り入れ、受験生が自ら論理的思考を展開できるよう工夫した。読者には、本稿を通じて旧石器時代における日本の黎明期の実像を正確に把握し、入試問題への応用力を養うことを期待する。

1. 旧石器時代研究のあゆみと早慶入試における位置づけ

1.1. 「神話」から「実証」へ：岩宿遺跡発見の衝撃

日本の歴史は、長らく『古事記』『日本書紀』記載の神話時代から始まると考えられてきた。縄文時代以前、すなわち土器を持たない時代の人類の存在は学問的に否定され、日本列島に旧石器時代は存在しないというのが定説だった。地質学上の更新世（洪積世）に属する火山灰層（関東ローム層）から石器らしきものが見つかることはあっても、自然石との区別がつかない、あるいは縄文時代のものと見なされていた。

この定説を覆したのが、在野の考古学研究家であった**相沢忠洋（あいざわただひろ）による岩宿遺跡（いわじゅくいせき、群馬県みどり市）での発見である。相沢は1946年頃から岩宿周辺で関東ローム層中に石器が含まれる可能性に気づき、調査を継続。そして1949年、ついにローム層の中から、明らかに人の手で作られた打製石器（黒曜石製の尖頭器（槍先形石器）や石刃（ブレード）など）**を発見した。

この発見は直ちに学界に報告され、同年、**明治大学の杉原荘介（すぎはらそうすけ）らによる学術的な発掘調査が実施された。調査の結果、岩宿遺跡の関東ローム層中から、縄文土器を全く伴わない、打製石器群（ナイフ形石器、尖頭器、掻器、彫器など）と、一部が研磨された磨製石斧（部分磨製石斧）が層位的に出土することが確認された。これは、日本列島にも欧米や大陸と同様に、土器出現以前の旧石器時代（先土器時代）**が存在したことを科学的に証明する画期的な出来事だった。

岩宿遺跡の発見は、日本の歴史学・考古学界に大きな衝撃を与え、それまでの日本人の起源や日本文化形成に関する考え方を根本から見直す契機となった。日本の歴史が縄文時代よりはるかに遡る数万年前から始まっていたことが明らかになり、旧石器時代研究は日本の考古学における重要分野として確立された。この発見は、戦後日本の歴史研究における最大の成果の一つと評価されている。

1.2. 旧石器時代研究の深化と課題

岩宿遺跡発見以降、日本全国で旧石器時代の遺跡調査が精力的に進められ、現在では1万箇所以上もの遺跡が確認されている。研究の進展には、以下のような学際的な手法の導入が大きく貢献した。

• 層位学・テフラ編年学: 火山灰層（テフラ）の同定・対比により、遺跡や石器群の年代的位置づけを明らかにする。特に**姶良Tn火山灰（ATテフラ）**のような広域テフラは、日本列島全体の旧石器時代編年基準として極めて重要である。
• 石器研究: 石器の形態、製作技術、使用痕などを詳細に分析し、石器群の変遷（編年）、機能、地域差、文化交流などを解明する。
• 石材産地分析: 石器原材料（石材）の産地を理化学的手法（蛍光X線分析など）で特定し、石材流通ルートや人々の移動範囲、交流ネットワークを復元する。
• 放射性炭素（¹⁴C）年代測定法（特にAMS法）: 遺跡出土の炭化物や人骨などの有機物に含まれる¹⁴C量から、より精度の高い絶対年代を測定する。これにより、旧石器時代の年代観は大きく見直されている。
• 古環境復元: 花粉分析、種実分析、動物遺体分析などにより、遺跡周辺の当時の植生、気候、動物相などを復元し、人類の環境への適応戦略を考察する。
• 遺伝学: 出土人骨からDNAを抽出し分析することで、旧石器時代人の系統や移動、現代日本人との関係などを探る。

これらの研究により、日本列島の旧石器時代が約4万年前に始まり、多様な石器技術を発展させ、氷河期の厳しい環境変動に適応しながら広範囲な移動・交流を行っていた人々の姿が具体的に描き出されるようになった。

一方で、旧石器時代研究には課題も残されている。酸性土壌の影響で人骨や有機物の遺存状況が悪く、生活の実態や精神文化を示す直接的証拠が乏しいこと、前期旧石器時代の存否をめぐる議論（後述）などが挙げられる。また、近年の研究では約4万年前よりも古い時代の遺跡や石器の可能性も指摘されており、日本列島への最初の人類の到来時期については、今後の研究が待たれる。

1.3. 早慶入試で問われる旧石器時代：基礎知識と思考力

早稲田大学・慶應義塾大学の日本史入試において、旧石器時代は縄文・弥生・古墳時代ほど頻出ではないが、無視できない。基本的な知識として、以下の点は確実に押さえておく必要がある。

• 時代区分: 更新世（氷期・間氷期）、旧石器時代（特に後期旧石器時代）の年代観。
• 画期的な出来事: 岩宿遺跡発見とその意義（相沢忠洋、杉原荘介）、ATテフラの年代と役割。
• 代表的な石器: ナイフ形石器、尖頭器、細石刃、磨製石斧（特に早期出現の意義）。
• 代表的な遺跡: 岩宿遺跡、野尻湖遺跡群、白滝遺跡群、港川遺跡などの名称と特徴。
• 生活: 狩猟（対象動物の変化）、採集、移動生活。
• 環境: 氷期と陸橋の関係。

さらに、早慶レベルでは、単なる知識の暗記だけでなく、それらを基にした思考力・考察力が問われる。例えば、

• 気候変動（氷期・間氷期）が、人類の生業、移動、技術にどのように影響したか。
• 石材の流通分析から、当時の人々の移動範囲や集団間交流について何がわかるか。
• 日本列島の旧石器文化の特徴（磨製石斧早期出現、細石刃技術など）を、世界史的視点からどう位置づけられるか。

といったテーマについて、論理的に説明できる理解が求められる。近年の考古学や関連分野の研究成果（年代測定、遺伝学など）を踏まえ、多角的な視点から旧石器時代を捉えることが重要である。本章では、これらの要求に応えられるよう、基礎知識から応用的な内容、最新の研究動向までを網羅的に、かつ深く掘り下げて解説していく。

1.4. 確認テスト

【問1】 以下の文章の空欄（ア）～（オ）に当てはまる最も適切な語句を答えなさい。（各2点×5＝10点）

日本の歴史は長く神話の時代から始まると考えられ、土器を持たない旧石器時代の存在は否定されてきた。しかし、1949年に在野の考古学研究家であった（ ア ）が群馬県の（ イ ）遺跡で、関東ローム層中から打製石器を発見した。この発見を受け、明治大学の（ ウ ）らによる学術調査が行われ、縄文土器を伴わない石器群（ナイフ形石器、尖頭器など）や（ エ ）石斧が出土した。これにより、日本列島にも（ オ ）時代（旧石器時代）が存在したことが証明された。

【問2】 岩宿遺跡の発見は、日本の歴史学・考古学にどのような影響を与えましたか。最も重要な点を一つ、簡潔に説明しなさい。（5点）

【問3】 旧石器時代の年代を決定する上で、日本列島全体における重要な基準となる広域火山灰層（テフラ）の名称を答えなさい。（3点）

【問4】 旧石器時代の研究において用いられる学際的な研究手法を、本文中から3つ挙げなさい。（各2点×3＝6点）

【問5】 旧石器時代の人々の生活や移動範囲を知る上で、「石材産地分析」はどのような情報をもたらしますか。簡潔に説明しなさい。（4点）

【問6】 日本の後期旧石器時代に出現した代表的な石器を、本文中から3つ挙げなさい。（各2点×3＝6点）

【問7】 早稲田大学・慶應義塾大学の入試では、旧石器時代に関して、単なる知識の暗記だけでなく、どのような能力が求められると本文中で述べられていますか。具体的に説明しなさい。（6点）

2. 激動の自然環境：更新世の日本列島

旧石器時代は、地質学年代でいう**更新世（こうしんせい、洪積世とも。約258万年前～約1万1700年前）**の後期にあたる。この時代は、地球規模での寒暖の繰り返しにより、日本列島の自然環境も現在と大きく異なっていた。当時の人々は、こうした激しい環境変動に巧みに適応しながら生活を営んでいた。

2.1. 氷期・間氷期のサイクルと気候変動

更新世を通じ、地球は**氷期（ひょうき、寒冷期）と間氷期（かんぴょうき、温暖期）**と呼ばれる大規模な気候変動を繰り返した。氷期には大陸に巨大な氷床が発達し、地球全体の気温が低下。間氷期には氷床が縮小し、気候は温暖になった。

日本列島もこの影響を強く受け、氷期の年平均気温は現在より7～8℃、あるいはそれ以上低かったと推定される。特に、旧石器時代後半にあたる**最終氷期（ヴュルム氷期、約7万年前～約1万年前）は、人々の生活に大きな影響を与えた。最終氷期の中でも最も寒冷化した最終氷期最盛期（LGM: Last Glacial Maximum、約2万数千年前）**には、厳しい寒冷乾燥気候に見舞われた。

このような気候変動は、日本列島の植生にも大きな変化をもたらした。氷期には、現在北海道や高山帯に見られる**針葉樹林（トウヒ、マツ、モミなど）**が本州中部まで南下。一方、間氷期や氷期中の比較的温暖な時期には、**落葉広葉樹林（ブナ、ナラ、クリなど）や照葉樹林（カシ類など）**が広がった。こうした植生変化は、食料となる植物資源や、そこに生息する動物相にも影響した。

2.2. 海水準変動と陸橋の形成・消滅

氷期と間氷期の繰り返しは、海水準（海面の高さ）にも劇的な変動をもたらした。氷期には、大量の水が大陸氷床として固定されるため海水量が減少し、海面が大きく低下。最終氷期最盛期には、海水準は現在よりも100メートル以上（最大120～130メートルとも）低下したと考えられている。

この大幅な海水準低下により、それまで海で隔てられていた陸地同士が繋がり、**陸橋（りくきょう）**が形成された。当時の日本列島周辺では、主に以下の陸橋が形成されたと考えられる。

• 北方ルート: シベリア大陸とサハリン、サハリンと北海道（宗谷海峡付近）が陸続きとなり、大陸からの動植物や人類の移動が可能になった。
• 西方（朝鮮半島）ルート: 朝鮮半島と九州北部（対馬海峡・朝鮮海峡付近）が陸続きになるか、非常に狭い海峡となり、往来が容易になった。
• 瀬戸内海: 当時は広大な平野が広がっていた。
• 津軽海峡: 陸橋にはならなかったものの、現在より狭く浅い海峡だった。

これらの陸橋は、氷期の寒冷気候に適応したマンモスやナウマンゾウといった大型哺乳類や、人類が日本列島へ移動してくるための重要な経路となった。

一方、間氷期や氷期の終焉に伴う温暖化で大陸氷床が融解すると、海水準は上昇し、陸橋は水没して消滅。これにより日本列島は大陸から切り離され、島国としての環境が形成された。この地理的変化は、後の縄文時代以降の文化形成にも大きな影響を与えることになる。

2.3. 更新世の動植物相：狩猟対象と植生

気候変動と地理的変化は、日本列島の動植物相にも大きな影響を与えた。

• 動物相:
  • 大型哺乳類: 氷期には、大陸から陸橋を経由して寒冷気候に適応した大型哺乳類が渡来。代表例に、マンモス（主に北海道）、ナウマンゾウ（本州～九州に広く分布）、オオツノジカ、ヘラジカ、バイソンなど。これらは当時の人々の重要な狩猟対象であり、食料、毛皮、骨角器材料として利用された。長野県の野尻湖遺跡群は、ナウマンゾウやオオツノジカの狩猟・解体場（キルサイト）として有名である。
  • 中小型哺乳類: 温暖な時期や森林環境では、ニホンジカやイノシシなど、現在も見られる中小型哺乳類が主な生息動物となった。旧石器時代の終わり頃には、大型獣が絶滅・北上する一方で、これらの中小型獣が狩猟の主対象となる。
• 植生:
  • 氷期: 寒冷気候に適した針葉樹林（亜寒帯針葉樹林）や、ツンドラに近い植生が広がった。
  • 間氷期・温暖期: 落葉広葉樹林（ブナ、ミズナラ、クリ、クルミなど）や、西日本では照葉樹林（カシ類など）が発達。これらの森林は、**堅果類（ドングリ、クリ、クルミ、トチなど）をはじめとする植物質食料を豊富に供給し、旧石器時代人の採集活動の対象となった。遺跡からは、これらの堅果類をすり潰すための石皿（いしざら）や磨石（すりいし）**が出土している。

旧石器時代の人々は、こうした変化する動植物資源を巧みに利用し、狩猟と採集を組み合わせることで、厳しい環境下でも生存を続けた。

2.4. 火山列島日本の宿命：テフラ編年学と鍵層（ATテフラを中心に）

日本列島は世界有数の火山活動地帯であり、旧石器時代にも大規模な噴火が繰り返された。噴火によって広範囲に降り積もる**火山灰層（テフラ、Tephra）**は、考古学研究において極めて重要な役割を果たす。

• テフラの役割:
  • 時間マーカー（鍵層）: 特定火山由来のテフラは固有の特徴を持ち、広範囲に同時期堆積するため、異なる遺跡や地域の地層を対比し、年代的前後関係を知る信頼性の高い**鍵層（かぎそう、キーベッド）**となる。
  • 年代測定: テフラ自体や上下地層の有機物の放射性炭素年代測定で、テフラ年代を特定し、考古遺跡や石器群の年代決定基準とする。
  • 古環境情報: テフラの層厚や分布から、噴火規模や当時の風向きなどを推定。大規模噴火は植生・動物相、ひいては人類生活にも大きな影響を与えたと考えられ、テフラ層上下での文化変化から、環境変動と人類活動の関係を考察する手がかりとなる。
• 重要な広域テフラ:
  • 姶良Tn火山灰（ATテフラ）: 約2万9000年～2万6000年前、鹿児島湾北部の姶良カルデラでの超巨大噴火による火山灰。「Tn」は丹沢発見に由来。日本列島のほぼ全域～朝鮮半島、日本海、西太平洋海底に達する、旧石器時代研究で最重要の広域テフラ。岩宿遺跡をはじめ多くの旧石器時代遺跡で確認され、約3万年前を境とする文化編年の確実な指標となっている。AT下位からはナイフ形石器主体、上位からは尖頭器や細石刃技術出現など、この噴火を挟む文化変化が指摘される。
  • 鬼界アカホヤ火山灰（K-Ah）: 約7300年前、鬼界カルデラ大噴火で形成。縄文時代早期末～前期初頭の重要鍵層。
  • その他の更新世テフラ: 阿蘇4（Aso-4、約9万年前）、大山倉吉（DKP、約5万5000年前）など、AT以外にも多くのテフラが旧石器時代の編年研究に利用されている。

このように、テフラは旧石器時代の人々が生きた時間と空間を復元するための「自然の時計」「地層の物差し」として、考古学研究に不可欠な役割を果たしている。早慶入試においても、ATテフラの名称、年代、意義は頻出知識事項である。

3. 人類の渡来と拡散：日本列島最初の住人たち

3.1. 人類史における日本列島への到達時期

アフリカで誕生した現生人類（ホモ・サピエンス）は、出アフリカ後、世界各地へ拡散。日本列島への現生人類の確実な到達は、考古学的証拠（石器製作技術、特に石刃技法確立や遺跡年代測定結果）から約4万年前～3万8000年前頃と考えられている。

近年、島根県砂原遺跡で約12万年前とされる石器が出土したとの報告があり注目されたが、その年代や人工物認定については現在も議論が続き、学界の定説ではない。また、かつて主張された「前期・中期旧石器時代」の存在は、2000年発覚の旧石器捏造事件により多くが否定され、日本の確実な人類史は約4万年前まで遡るというのが現在の一般的見解である。

約4万年前という年代は、後期旧石器時代の始まりとほぼ一致する。この時期の人類は、すでに洗練された石器製作・狩猟技術、そしておそらくは言語や象徴的思考能力を持っていたと考えられる。

3.2. 渡来ルート論争：多様な可能性を探る

約4万年前に日本列島に到達した現生人類が、どこから、どのようなルートで来たかはまだ完全には解明されておらず、複数のルートが想定され、活発な議論が行われている。

• (1) 北方ルート（シベリア・サハリン経由）:
  • 経路: シベリア東部→サハリン→最終氷期に陸橋化していた宗谷海峡→北海道。
  • 根拠: 地理的連続性（氷期の陸続き）、石器技術類似性（北海道の後期旧石器石器群、特に細石刃技術や荒屋型尖頭器など、にシベリア等北方地域との関連性。シベリア起源とされる湧別技法など）、遺伝学的証拠（旧石器人・縄文人遺伝子と北東アジア集団との関連）。
  • 課題: 北海道での約4万年前に遡る確実な遺跡がまだ少ないこと。
• (2) 朝鮮半島ルート:
  • 経路: 朝鮮半島→対馬→陸橋化または狭まっていた対馬・朝鮮海峡→九州北部。
  • 根拠: 地理的近接性、九州北部の古い遺跡集中傾向、石器技術の関連要素、遺伝学的証拠（弥生時代の渡来人の影響に加え、旧石器段階での関連も指摘）。
  • 課題: 朝鮮半島での約4万年前頃の遺跡や人骨発見例がまだ限定的。
• (3) 南方ルート（沖縄ルート）と航海技術の問題:
  • 経路: 台湾や中国南部方面→琉球列島を島伝いに北上→九州南部。
  • 根拠: 人骨化石発見（沖縄県の港川人約2万年前、山下町第一洞人約3万2000年前、サキタリ洞遺跡人骨片など）、世界最古級釣針（サキタリ洞遺跡、約2万3000年前、海洋資源利用示唆）、港川人骨と東南アジア方面集団との形態類似性。
  • 課題・論点（航海技術）: 琉球列島には更新世でも陸続きにならなかった海峡（トカラギャップ等）が存在。舟などの航海技術が不可欠。約3万年以上前の意図的航海技術有無は議論があるが、「3万年前の航海 徹底再現プロジェクト」（2016-19）での実験航海成功は、旧石器時代の航海の可能性を具体的に示し、南方ルート説を補強。
• 現状の理解: 現在では、これらのルートが排他的ではなく、複数のルートから、異なる時期に、異なる系統の人々が波状的に日本列島へ流入し、各地で混じり合い多様な地域文化を形成した、と考えるのが一般的である。各ルートの重要性や時期、規模は今後の研究による解明が待たれる。

3.3. 旧石器時代の人骨化石：港川人、山下町第一洞人など

日本列島では酸性土壌の影響で人骨が残りにくいが、アルカリ性の石灰岩地帯が広がる沖縄県では、比較的良好な状態で発見されている。

• 港川人（みなとがわじん）: 1970年代、沖縄県八重瀬町港川採石場で発見。約2万年前（最終氷期最盛期頃）のほぼ全身に近い複数体骨格化石。身長は男性約155cm、女性約144cmと小柄。彫りの深い顔立ちで現代日本人や縄文人とは異なる特徴。中国南部の柳江人などとの類似性も指摘され、南方渡来ルートとの関連が考えられる。共伴遺物なく文化不明。
• 山下町第一洞人（やましたちょうだいいちどうじん）: 那覇市山下町第一洞穴遺跡で発見。約3万2000年前とされる幼児（6～7歳）大腿骨等化石。日本国内発見の中では現状最も古い現生人類骨化石とされる。
• ピンザアブ人: 宮古島ピンザアブ洞穴で発見された約2万6000年前の人骨。
• 白保竿根田原洞穴（しらほさおねたばるどうけつ）遺跡の人骨: 石垣島で発見された約2万7000年前のほぼ完全な人骨を含む多数人骨。墓地であった可能性指摘。

これらの人骨化石は、旧石器時代人の形態的特徴や系統、生活様式などを知る上で極めて貴重な資料。特に沖縄での発見例は南方からの人類移動の可能性を強く示唆している。

3.4. 遺伝学から見た日本人の起源：縄文人との連続性・非連続性

近年の古人骨DNA分析技術の進展は、日本人の起源や旧石器時代人・縄文人の系統に関する理解を大きく変えつつある。

• 縄文人の系統: 全国縄文遺跡人骨のDNA分析により、縄文人は遺伝的に比較的均質でありながら地域差も存在することが判明。また、縄文人は現代東アジア大陸部の主要集団とは遺伝的に大きく異なり、古い時代に分岐した独自の系統と考えられる。
• 旧石器時代人との関係: 旧石器時代人骨DNA分析は事例少ないが、縄文人の遺伝的特徴の一部は、シベリアなど北東アジアの更新世狩猟採集民（マリタ遺跡人骨など）と共通性を持つことが指摘される。一方で南方系とされる集団の影響も示唆され、単純な単一系統ではない複雑な形成過程が推測される。港川人DNA分析も試みられているが明確な結論に至らず。
• 現代日本人との関係: 現代日本人の遺伝子プールは、主に縄文人系統と、弥生時代以降に朝鮮半島経由で渡来した人々（渡来系弥生人）の系統との混血によって形成されたと考えられる。混血度合いには地域差があり、アイヌの人々や沖縄の人々は、本州の人々に比べ縄文人の遺伝的要素をより強く保持していることがわかっている。

遺伝学的な研究は、日本列島の人々が、旧石器時代から縄文、弥生へと続く長い時間の中で、列島内外の様々な集団との交流や移動、混血を経て形成されてきた複雑な歴史を持つことを明らかにしている。旧石器時代はその壮大な人類史の黎明期にあたる。

4. 石器技術の発展と画期

旧石器時代の文化理解には、石器の種類、製作技術、原材料獲得・流通が最も重要な手がかりである。数万年にわたる旧石器時代の中で、石器技術は環境適応や人々の認知能力発達を反映して著しく変化・発展した。

4.1. 前期旧石器時代の存否問題：捏造事件とその後の研究

かつて日本では、岩宿発見以前の「前期・中期旧石器時代」（数十万年前～約4万年前）の存在が、宮城県座散乱木遺跡などで古い地層から出土したとされる石器群に基づき主張されていた。これらの発見は、日本の人類史を大幅に遡らせるものとして注目された。

しかし、2000年に、アマチュア研究家（当時）藤村新一氏による旧石器捏造事件が発覚。彼が関与した多くの遺跡で、石器が実際には後世に埋められたものと判明し、日本の前期・中期旧石器研究は根底から揺らぐことになった。

この事件後、それまで前期・中期のものとされた資料の再検討が徹底的に行われ、多くが石器として、あるいは年代について疑問視されるようになった。現在では、日本列島の確実な人類居住痕跡は約4万年前以降（後期旧石器時代）に遡るというのが学界の共通認識である。

ただし、捏造事件とは別に、島根県砂原遺跡で約12万年前の地層から石器が出土したとの報告（2009年）など、より古い時代の人類活動の可能性を示唆する研究も続けられている。しかし、これらの年代や石器認定については慎重な議論が必要であり、今後のさらなる調査・研究が待たれる。早慶レベル入試では、前期旧石器存否問題の経緯と、現在の通説（約4万年前以降）を理解しておくことが重要である。

4.2. 後期旧石器時代前半（約4万～3万年前）：石器群の出現と多様化

日本列島で人類活動が確実となる約4万年前以降の後期旧石器時代は、多様で洗練された石器群の出現によって特徴づけられる。特に前半期（ATテフラ降下以前）には、以下のような石器が広く使用された。

• (1) ナイフ形石器：形態・機能・地域差:
  • 特徴: 後期旧石器を代表する石器の一つ。縦長剥片（石刃や縦長剥片）の片側/両側に鋭い刃部を作るための急角度加工（刃潰し加工）。岩宿遺跡で最初に見つかった石器群の主要構成要素。
  • 機能: 主に「切る」「削る」といった作業に使われた多機能道具と考えられる。動物皮・肉加工、木・骨角加工など様々な用途に対応できたと推測。一部は槍先として用いられた可能性も。
  • 形態・地域差: 形態には地域差や時間的変化が見られる。杉久保型（長野等、基部加工）、茂呂型（関東等、幅広両側加工多）、国府型（東北等、先端尖り片側加工主）。近畿地方では、サヌカイトを素材とした特徴的なナイフ形石器（翼状剥片利用等）が製作され、瀬戸内技法との関連も指摘。
  • 編年: 後期旧石器時代前半から中頃（約4万～2万数千年前）に盛んに製作・使用されたが、ATテフラ降下後には次第に減少し、尖頭器や細石刃に取って代わられる。
• (2) 尖頭器：狩猟具としての進化:
  • 特徴: 先端が尖り、槍穂先として木の柄に取り付けて使用されたと考えられる石器。狩猟具としての性格が強い。打製で両面から調整加工されているものが多く、形態は木の葉形や三角形など様々。
  • 出現・変遷: ナイフ形石器とほぼ同時期に出現するが、特にATテフラ降下後（約3万年前以降）に発達し、後期旧石器時代後半の主要石器の一つとなる。時代とともに形態や製作技術が変化し、より殺傷能力の高いものが作られるように。北海道の荒屋型尖頭器などは精緻な押圧剥離技術で作られた代表例。旧石器時代終末期には、基部に柄を装着しやすくするための「舌」を持つ**有舌尖頭器（ゆうぜつせんとうき）**が出現。
  • 機能: ナウマンゾウやオオツノジカといった大型獣から、ニホンジカやイノシシなどの中小型獣まで、様々な動物狩猟に使用されたと考えられる。
• (3) その他の石器（掻器、彫器など）:
  • 掻器（そうき）/ スクレイパー: 剥片縁に比較的鋭角な刃をつけた石器。動物皮なめしや、木材・骨角材加工作業（削る、磨く等）に使用されたと考えられる。後期旧石器時代を通じ普遍的に見られる。
  • 彫器（ちょうき）/ ビュラン: 剥片角に、鏨のような細く鋭い刃先を作った石器。骨や角、木などに溝彫りや細かな加工をするのに用いられた。骨角器製作などに不可欠な道具。
  • 錐（きり）: 先端を尖らせて、穴を開けるために使用された石器。 これらの石器は、単独でなく、組み合わせて、あるいは柄に取り付けてより効率的な道具として機能した。
• (4) 磨製石斧の早期出現：世界史的意義と用途:
  • 特徴: 刃部、あるいは全体が研磨によって仕上げられた石斧。打製に対し、磨製は表面を滑らかに研ぎ澄ますことで、より鋭利で耐久性のある刃を作り出せる。
  • 早期出現: 日本列島では、約3万8000年前頃（東京都栗原遺跡、長野県日向林B遺跡など）という、世界的に見ても非常に早い段階で磨製石斧が出現したことが大きな特徴である。一般に磨製石器は農耕開始と関連付けられる新石器時代の指標とされるが、日本では旧石器時代にすでに高度な磨製技術が存在した。岩宿遺跡からも部分的に磨かれた石斧が出土。
  • 用途: 主に樹木伐採や土掘り、木材加工などに用いられたと考えられる。森林資源豊富な日本列島の環境に適応するための重要道具であった可能性。
  • 意義: 日本列島の旧石器文化が、単に大陸からの影響だけでなく、独自の技術革新を生み出していた証拠の一つ。なぜこれほど早期に出現したのか、背景はまだ研究が進められている。

4.3. 後期旧石器時代後半（約3万～1万数千年前）：技術革新と地域性

ATテフラ降下（約3万年前）以降、最終氷期最盛期を経て旧石器時代終末期に至るこの時期には、石器技術にさらなる革新が見られ、地域的な文化の分化も顕著になる。

• (1) 石刃技法と石核調整技術:
  • 石刃技法（Blade technique）: 後期旧石器時代を通じ重要技術。調整された**石核（コア）から、連続的に、定型的で細長い剥片である石刃（ブレード）**を効率的に剥ぎ取る技術。石刃はそのままナイフとして、あるいは加工して尖頭器や彫器など様々な石器素材（ブランク）とすることができ、石材を無駄なく利用できる利点があった。
  • 石核調整技術の高度化: より効率的に良質な石刃や剥片を得るため、石核を事前に整形・調整する技術が発達した。例えば、瀬戸内技法（近畿～瀬戸内地方）は、サヌカイト製の横長石核から特徴的な**翼状剥片（よくじょうはくへん）**を剥ぎ取る技術で、ナイフ形石器製作と関連。
• (2) 細石刃石器群の登場：小型化・効率化・組合せ技術:
  • 細石刃（Microblade）: 後期旧石器時代後半、特に約2万年前以降に出現し、急速に列島各地へ広まった極めて小型（幅1cm未満、長さ数cm程度）で鋭利な石刃。
  • 製作技術: 細石刃核（Microcore）と呼ばれる特殊石核から、押圧剥離（Pressure flaking）などの精緻な技術を用いて連続剥離された。北海道の湧別技法や白滝技法、東北地方の峠下型など、地域ごとに特徴的な細石刃核形態や製作技術が存在。
  • 組合せ石器（着柄武器）: 細石刃は単独で使われず、複数枚を骨や木などで作られた**柄（基部）**の側縁溝にはめ込み、接着剤（天然アスファルト等）で固定して、槍先やナイフ、銛先などの組合せ石器として使用された。これにより、(1)石材節約（一石核から多数刃）、(2)高切れ味・殺傷力維持（刃こぼれ交換可能）、(3)多様な形態道具製作が可能、といった利点があった。
  • 意義: 細石刃技術出現と普及は、後期旧石器時代における最重要技術革新の一つであり、狩猟具性能向上や資源利用効率化に大きく貢献したと考えられる。シベリアからアラスカにかけての広範な地域でも見られ、北方からの文化的影響や人々の移動との関連が強く指摘される。
• (3) 地域的な石器文化圏:
  • 後期旧石器時代後半には、石器種類や製作技術、石材利用などに地域的特徴がより明確になる。
    • 北海道・東北: 細石刃石器群が特に発達。湧別技法、白滝技法、峠下型細石刃核など独自技術体系。黒曜石が主要石材。
    • 関東・中部: 尖頭器が比較的多く見られる。黒曜石（霧ヶ峰・和田峠、神津島など）利用活発。
    • 近畿・瀬戸内: 瀬戸内技法とサヌカイト製石器（ナイフ形石器、尖頭器）が特徴的。
    • 九州: 細石刃石器群も見られるが、地域によっては異なる石器群（例：福井洞窟第Ⅲ層）も存在。
  • これらの地域差は、環境への適応の違い、集団間交流のあり方、技術伝播と独自の発展などを反映していると考えられる。

4.4. 石材の獲得と流通：広域ネットワークの証拠

石器を作るためには良質石材確保が不可欠だった。旧石器時代人は、特定の石材を求めて広範囲を移動したり、集団間で交換したりしていたことが、石材産地分析から明らかになっている。

• (1) 主要石材とその特徴・産地:
  • 黒曜石（Obsidian）: 火山性天然ガラス。割ると鋭利な破断面（刃）。切れ味の良い石器（ナイフ形石器、細石刃、尖頭器等）に最適。産地限定。主な産地：北海道（白滝［国内最大級］、置戸、赤井川等）、東北（男鹿等［少量］）、中部（霧ヶ峰・和田峠［長野、良質広範囲流通］、箱根、八ヶ岳等）、伊豆諸島（神津島［船必要］）、九州（腰岳［佐賀］、姫島［大分］等）。
  • サヌカイト（Sanukite）: 安山岩の一種、「カンカン石」。ガラス質で割れやすく鋭い刃。近畿二上山（大阪・奈良県境）や瀬戸内金山（香川県）などが主要産地。特に近畿・瀬戸内地方の旧石器石器に多用。
  • チャート（Chart）: 微生物殻堆積の硬い珪質岩。比較的広く分布し丈夫な石器に適。
  • 硬質頁岩/珪質頁岩: 泥岩が変成。チャート同様利用。
• (2) 産地同定法と流通ルートの解明:
  • 石器石材の産地特定には、**蛍光X線分析（XRF）**などの理化学的手法が用いられる。これにより石材の微量元素組成を分析し、産地ごとの特徴と比較し、原産地を高精度推定できる。
  • この産地同定の結果、例えば、北海道白滝産黒曜石が遠くサハリンや本州北部まで、長野県霧ヶ峰・和田峠産黒曜石が関東、東海、北陸、近畿地方まで広範囲に、伊豆諸島神津島産黒曜石が船で伊豆半島や関東南部に、近畿二上山産サヌカイトが中部地方や中国地方まで運ばれていたことなどが明らかになっている。
• (3) 石材獲得戦略とテリトリー:
  • これらの石材の広域流通は、旧石器時代人が単に受動的に石材を入手していたのではなく、以下のような戦略的行動をとっていたことを示唆する。
    • 直接獲得: 良質石材求め、産地まで数十キロ、時には百キロ以上も移動。
    • 交換（交易）: 異なる集団間で、石材や他物資（食料、毛皮？）、情報などを交換するネットワーク存在。
    • 計画的利用: 石材種類や特徴に応じ、製作する石器種類や技術を使い分け。
  • 石材分布範囲は、当時の人々の行動範囲（テリトリー）や交流圏を推定する上で重要手がかりとなる。研究によれば、後期旧石器時代のある時期には、一集団の行動範囲が半径100～200kmにも及んでいた可能性も指摘される。ただし、最終氷期最盛期のような厳しい環境下では行動範囲が縮小した可能性も考えられる。

5. 旧石器人の生活と社会

石器技術や環境、遺跡分析から、旧石器時代の人々の生活や社会の姿を復元する試みが続けられている。

5.1. 生業活動：狩猟・採集・漁撈の実際

旧石器時代の基本的な生業は、狩猟と採集だった。

• (1) 狩猟対象の変化と狩猟技術:
  • 狩猟対象: 時代や地域、環境により変化。後期旧石器前半にはナウマンゾウやオオツノジカ等大型哺乳類も重要だったが、最終氷期最盛期過ぎるとこれら大型獣は減少し、ニホンジカやイノシシ等中小型獣が狩猟中心へ。
  • 狩猟具: 主な狩猟具は尖頭器や細石刃を先端に取り付けた槍。弓矢使用は確実な証拠縄文以降だが、旧石器終末期登場可能性も議論。
  • 狩猟方法: 単独だけでなく、集団協力による獲物追い込みや罠利用など組織的狩猟が行われたと考えられる。静岡県初音ヶ原遺跡では後期旧石器時代のものとして国内最大級の落とし穴が多数発見され、集団による計画的狩猟の証拠とされる。長野県野尻湖遺跡群（特に立が鼻遺跡）では、ナウマンゾウやオオツノジカ骨と共に解体用石器（ナイフ形石器等）や骨角器が出土し、湖畔が狩猟・**解体作業場（キルサイト、butchering site）**として繰り返し利用されていたことがわかる。
• (2) 植物質食料の利用:
  • 採集: 森林資源も重要食料源。クリ、クルミ、トチ、ドングリ等堅果類は栄養価高く保存も利き、安定食料として利用されたと考えられる。
  • 加工: これら堅果類食用には殻割りやアク抜き（特にトチ、ドングリ）が必要。遺跡出土の**石皿（いしざら）と磨石（すりいし）**は堅果類すり潰しや粉にする道具と考えられ、旧石器時代から植物質食料加工が行われていたことを示す。縄文のような土器煮沸による本格的アク抜き技術はまだないが、水さらし等簡単な処理は行われた可能性。
• (3) 漁撈活動の可能性と証拠:
  • 旧石器時代の漁撈活動は縄文に比べ証拠乏しいが、全く行われなかったわけではないと考えられる。沖縄県サキタリ洞遺跡出土の約2万3000年前世界最古級骨角製釣針は、当時の人々が沿岸漁を行った直接証拠。また、内陸遺跡でも石器分析などから河川漁労活動の可能性が指摘される。
• (4) 食料加工・保存:
  • 獲物は石器で解体され、肉だけでなく骨髄なども栄養源として利用。食料長期保存のため燻製や乾燥、寒冷地では冷凍などの方法が用いられた可能性も推測されるが直接証拠は少ない。

5.2. 居住形態：移動と定住のはざま

旧石器時代人は基本的に食料資源求め季節移動する移動生活を送っていたと考えられる。そのため住居も移動に適した簡易なものが主だった。

• (1) テント状住居、洞窟・岩陰住居:
  • テント状住居: 狩猟で得た動物皮や樹木の枝葉などを組み合わせた、設営・解体容易なテント状住居が一般的であったと推測。遺跡発見の柱穴や石配置などが痕跡と考えられる。
  • 洞窟・岩陰住居: 自然地形を利用した洞窟や岩陰も、雨風しのげる格好の住居として利用された。長崎県福井洞窟や愛媛県上黒岩岩陰遺跡などは、旧石器時代から縄文時代にかけ長期間利用された代表的な洞窟・岩陰遺跡。
• (2) 居住域の構造：富沢遺跡の事例:
  • 特定の場所を繰り返し利用したり、比較的長期滞在したりする拠点的なキャンプサイトも存在したと考えられる。宮城県仙台市の富沢遺跡では、約2万年前の火山活動によって埋没した当時の森林と生活痕跡が極めて良好な状態で発見された。そこには、焚き火跡（炉跡）中心に、石器製作場所（ブロックと呼ばれる石器や剥片集中）、人が活動した痕跡（居住（活動）面）などが複数見られ、旧石器時代人の具体的な活動空間構造を知る上で非常に貴重な資料となっている。この遺跡からは、当時の人々がクリやクルミなどの木々が生い茂る森の中で生活していた様子がうかがえる。
• 居住形態: 旧石器時代の居住形態は、完全移動生活と定住生活の中間的段階にあったと考えられ、資源状況や季節に応じ、移動と短期的定住を繰り返していたのかもしれない。

5.3. 社会組織と交流：小集団（バンド）の世界

旧石器時代の社会組織については直接証拠乏しく推測に頼る部分が大きいが、以下のように考えられている。

• (1) 集団規模と移動範囲:
  • 一般的に、旧石器時代人は、血縁関係基盤とした**数家族（数十人程度）からなる小規模な集団（バンド、Band）**で生活していたと推測される。これは狩猟採集社会の民族誌的研究からも裏付けられる。
  • これらのバンドは、食料資源求め広範囲を季節移動していた。前述の石材分析結果などから、その行動範囲（テリトリー）は、時には半径100kmを超える広大なものであったと考えられる。
• (2) 協力と分業の可能性:
  • 大型獣狩猟や育児、食料分配などでは集団内協力が不可欠であったと考えられる。
  • 性別や年齢による緩やかな役割分業（例：男性主狩猟、女性主採集・育児）が存在した可能性も指摘されるが明確な証拠なし。
  • 社会的階層差示すような墓制や住居規模格差などは旧石器段階では確認されず。比較的平等な社会であったと考えられる。
• (3) 石材流通に見る集団間交流:
  • 石材の広域流通は、異なるバンド間で、単に物資だけでなく、情報や技術、さらには婚姻などを通じた人的交流が行われていた可能性を示唆する。遠隔地石材入手には他集団との友好的関係維持が必要だったと考えられる。
  • このような広域交流ネットワークは、厳しい環境変動に対するリスク分散や、新技術・情報獲得にも繋がった可能性がある。

5.4. 精神文化の痕跡：乏しい証拠とその解釈

旧石器時代人がどのような精神世界を持っていたのか、死者をどう弔ったかなど、精神文化に関する直接的証拠は極めて乏しい。

• 埋葬: 欧州後期旧石器時代では副葬品伴う埋葬や顔料塗布埋葬などが見られるが、日本の旧石器遺跡では確実な埋葬と断定できる例はほとんどない。人骨自体の残存率低いことにも起因。ただし沖縄白保竿根田原洞穴遺跡のように墓地的利用が想定される遺跡も。
• 装飾品: 身を飾る装飾品と考えられるような遺物も発見例非常に少ない。
• 芸術・象徴活動: 欧州洞窟壁画のような具象芸術作品や、明確な宗教儀礼示すような遺構・遺物は、現在のところ日本列島の旧石器時代からは発見されていない。

この証拠の乏しさは、研究史の浅さや遺存状況悪さによる部分が大きいと考えられる。しかし、後の縄文時代に見られるような**アニミズム（精霊信仰）**的世界観や自然への畏敬の念といった精神文化の萌芽が、旧石器段階から存在した可能性は十分考えられる。石器製作における美的感覚や、特定場所へのこだわり（例：野尻湖での繰り返しの狩猟）なども、彼らの精神性の一端を示しているのかもしれない。

6. 主要遺跡とその学術的意義

日本全国で発見されている1万箇所以上の旧石器時代遺跡の中から、特に学術的に重要ないくつかの遺跡を紹介する。

6.1. 岩宿遺跡（群馬県みどり市）：日本旧石器時代研究の原点

• 発見: 1946-49年、相沢忠洋。
• 調査: 1949年、明治大（杉原荘介ら）。
• 出土遺物: 関東ローム層中から縄文土器を伴わない打製石器群（ナイフ形石器、尖頭器、掻器、彫器など）と部分磨製石斧。
• 意義: 日本列島における旧石器時代（先土器時代）存在を初めて学術的に証明した、日本の考古学・歴史研究における画期的遺跡。日本の歴史が縄文より遥かに古い時代から始まっていたことを明らかにし、旧石器時代研究の出発点となった。相沢忠洋の在野からの発見と学界連携が実を結んだ事例。現在も調査研究継続、国指定史跡。

6.2. 野尻湖遺跡群（長野県信濃町）：ナウマンゾウハンターたちの活動拠点

• 特徴: 野尻湖底および湖畔に広がる、後期旧石器時代（約4万～3万年前）中心とする遺跡群。立が鼻遺跡などが代表的。
• 出土遺物: ナウマンゾウやオオツノジカ骨化石と共に、それら解体したと考えられるナイフ形石器や骨器（骨加工道具）などが多数出土。
• 意義: 氷期の日本列島における大型哺乳類狩猟と解体の具体様子（キルサイト）を示す貴重な遺跡。旧石器時代人の狩猟技術や食生活、古環境を知る手がかりとなる。市民参加による長年の発掘調査でも特筆される。

6.3. 白滝遺跡群（北海道遠軽町）：黒曜石産地と石器製作の一大センター

• 特徴: 日本最大級の黒曜石産地である赤石山周辺に広がる、後期旧石器時代の膨大な遺跡群（白滝遺跡、幌加沢遺跡など）。
• 出土遺物: 黒曜石製石器（石刃、細石刃、尖頭器など）とその製作過程で生じる膨大な量の石核、剥片、未完成品などが出土。特に細石刃核とその関連技術示す遺物が豊富。
• 意義: 旧石器時代における大規模な石器製作工房跡であり、当時の高度な石器製作技術（特に細石刃技術）を具体的に知ることができる。白滝産黒曜石が北海道内だけでなく遠くサハリンや本州北部まで流通していたことが判明しており、広域交流ネットワーク解明に貢献。「白滝ジオパーク」の一部として地域自然と歴史を学ぶ場となっている。

6.4. 港川遺跡・山下町第一洞人遺跡・サキタリ洞遺跡（沖縄県）：南方ルートと初期人類活動の証拠

• 港川遺跡（八重瀬町）: 約2万年前の港川人化石が出土。形態的特徴から南方起源説根拠とされる。
• 山下町第一洞穴（那覇市）: 約3万2000年前とされる国内最古級現生人類化石出土。
• サキタリ洞遺跡（南城市）: 約3万5000年前人類活動痕跡、約2万3000年前世界最古級骨角製釣針出土。
• 意義: 日本列島における比較的古い時期の人類（現生人類）存在とその形態的特徴を示す。南方からの渡来ルートや島嶼環境への適応（航海技術、漁撈活動）の可能性を示唆する重要遺跡群。日本の旧石器時代研究における沖縄の重要性を浮き彫りにした。

6.5. その他の重要遺跡

• 福井洞窟（長崎県佐世保市）: 旧石器終末期～縄文草創期文化層堆積。約1万6500年前隆線文・豆粒文土器出土（世界最古級）、細石刃なども出土。
• 上黒岩岩陰遺跡（愛媛県久万高原町）: 旧石器終末期～縄文草創期遺跡。約1万4000年前隆線文土器や有舌尖頭器出土。女性像線刻礫も発見。
• 砂原遺跡（島根県出雲市）: 約12万年前とされる地層から石器出土と報告されたが、年代・石器認定について議論あり（前述）。
• 富沢遺跡（宮城県仙台市）: 約2万年前の森林・生活跡が良好状態で発見（前述）。
• 日向林B遺跡（長野県信濃町）: 約3万8000年前とされる国内最古級磨製石斧出土。

これらの遺跡調査・研究を通じ、日本列島の旧石器時代の多様な姿が明らかになりつつある。

7. 旧石器時代の終焉と縄文時代への移行

約1万数千年前に最終氷期が終わり、気候が急激に温暖化し始めると、日本列島の環境は大きく変化し、人々の生活様式も変容を迫られた。これが旧石器時代から縄文時代への移行期にあたる。

7.1. 最終氷期の終焉と環境変化

• 温暖化: 気温上昇、氷床・氷河融解。
• 海水準上昇: 海面上昇、大陸との陸橋消滅。日本列島は島国となり、海岸線複雑化。
• 植生変化: 針葉樹林後退、落葉広葉樹林や照葉樹林拡大。堅果類など植物資源豊富化。
• 動物相変化: マンモス、ナウマンゾウ等大型獣は絶滅・北上。ニホンジカ、イノシシ等中小型獣増加。

7.2. 旧石器時代終末期の石器群

この移行期（旧石器終末期～縄文草創期）には、それまでの石器とは異なる特徴を持つ石器群が登場する。

• 細石刃: 継続と変化。一部地域で継続するが形態・製作技術に変化。
• 有舌尖頭器（ゆうぜつせんとうき）: 槍先として柄装着しやすくするため基部に「舌」状突起持つ尖頭器。九州～東北地方に分布し、この時期を特徴づける石器の一つ。旧石器時代的狩猟具の系譜を引くものと考えられる。
• 石匙（いしさじ）: 小型で多機能な石器。切る、削るなどの作業に使われたと考えられる。

7.3. 土器出現の背景と意義

そして、この移行期における最も重要な変化が土器の出現である。

• 出現時期: 長崎県泉福寺洞窟や青森県大平山元Ⅰ遺跡などから、約1万6500年前に遡る土器（無文土器）が出土。世界的に見ても最古級とされる。
• 出現背景: なぜこの時期に出現したか明確な理由は未解明だが、温暖化による環境変化と食料資源多様化（特に堅果類等植物質食料重要性増大）が背景にあると考えられる。土器は、煮沸による食料（特にアク抜き必要堅果類）調理・加工や食料貯蔵を可能にし、食生活安定化と定住化促進に大きく貢献した。
• 縄文時代へ: 土器使用開始は、日本列島考古学における縄文時代の始まりを画する指標とされる。旧石器時代終末期文化要素（狩猟技術、石器一部など）を受け継ぎつつも、土器使用、定住化進展、弓矢本格普及などを特徴とする新たな文化、縄文文化が花開いていくことになる。

8. まとめ：旧石器時代研究の現在地と歴史的意義

岩宿遺跡発見によって存在証明された日本列島の旧石器時代は、その後の半世紀以上にわたる精力的な調査・研究によって、数万年にわたる人類活動と文化変遷が驚くほど豊かであったことが明らかになってきた。

火山灰編年学、石器研究、石材分析、年代測定技術、古人骨・DNA分析、古環境復元など、多様な科学的手法を駆使した学際的研究により、旧石器時代の人々が、

• 約4万年前に日本列島到達し、
• 氷期・間氷期の激しい気候変動とそれに伴う地理的・生態的変化に巧みに適応し、
• ナイフ形石器、尖頭器、細石刃、そして世界的に見ても早い段階での磨製石斧など、多様で洗練された石器を製作・使用し、
• ナウマンゾウ等大型獣から中小型獣、植物質食料まで、幅広い資源を利用した狩猟・採集活動を行い、
• 基本的には移動生活を送りつつも拠点キャンプサイトを利用し、
• 黒曜石やサヌカイト等石材を求めて広範囲を移動・交流するネットワークを築いていたことなどが解明されてきた。

旧石器時代は、単に縄文時代への前段階というだけでなく、人類が日本列島という特有の環境の中で独自の文化と社会を発展させた重要時代である。その研究は、日本人の起源と形成過程、人類の普遍的な環境適応能力と文化創造力を探る上で、不可欠な分野であり続けている。

早慶をはじめとする難関大学入試においては、旧石器時代に関する基本知識事項習得はもちろん、最新研究成果を踏まえ、環境変動と人類活動の関連性や、技術革新の意義、広域交流実態などについて、多角的かつ論理的に考察する能力が求められている。